Un transbordador en ruta hacia Koh Tao, un destino turístico clave en el Golfo de Tailandia, se vio envuelto en llamas en las primeras horas del jueves, provocando que pasajeros aterrorizados se lanzaran al mar para escapar del incendio. Todos los 108 ocupantes del barco, incluidos 97 pasajeros, sobrevivieron al incidente sin reportarse víctimas.
El ferry, que había zarpado de la provincia de Surat Thani, estaba cerca de su destino cuando se desató el incendio, presuntamente originado en el motor de la embarcación. Maitree Promjampa, uno de los pasajeros, relató a la AP cómo la rápida propagación del fuego y el humo denso crearon una situación caótica a bordo, con personas en pánico luchando por ponerse chalecos salvavidas y saltando al agua.
Barcos cercanos acudieron en auxilio de los náufragos unos 20 minutos después de emitida la señal de socorro, aunque el temor a posibles explosiones les impidió acercarse demasiado al transbordador en llamas. Los pasajeros tuvieron que arrojarse al mar para ser rescatados.
El incidente, que se encuentra bajo investigación, no provocó el hundimiento del transbordador, que transportaba también varios vehículos. Las autoridades lograron controlar el incendio y aseguraron que todos los ocupantes del ferry fueron rescatados a salvo.
El accidente ha llamado la atención sobre la seguridad del transporte marítimo en Tailandia, especialmente en rutas populares entre turistas y trabajadores que conectan el continente con las islas paradisíacas del país.
