NASA fija fecha para misión lunar tripulada Artemis 2
La NASA anunció que la misión Artemis 2 lanzamiento 1 abril tiene previsto despegar el próximo 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, marcando la primera misión tripulada que viajará alrededor de la Luna en más de 50 años. La agencia espacial confirmó la fecha tras concluir revisiones técnicas del cohete Space Launch System (SLS), luego de detectar y reparar fugas de hidrógeno y helio que obligaron a retrasar el calendario original de la misión.
La misión Artemis 2 llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion en un viaje alrededor de la Luna, en una operación que busca sentar las bases para el regreso humano al satélite en la próxima década. Entre los tripulantes se encuentran la primera mujer y el primer hombre negro que participarán en una misión lunar, un hito histórico dentro del programa espacial estadounidense. El objetivo principal será probar los sistemas de navegación, seguridad y soporte vital en un vuelo tripulado antes de intentar un aterrizaje humano en futuras misiones.
Autoridades de la NASA señalaron que los equipos técnicos concluyeron los análisis sobre el estado del cohete SLS y consideran que todos los sistemas están listos para el lanzamiento. Lori Glaze, administradora asociada interina de la agencia, indicó que el traslado del cohete desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento se realizará en los próximos días, mientras que la tripulación entrará en cuarentena para evitar cualquier retraso causado por problemas de salud antes del despegue.
El calendario de Artemis 2 sufrió varios retrasos debido a fallas detectadas durante las pruebas de carga de combustible realizadas en febrero. En ese momento, los ingenieros detectaron fugas de hidrógeno que obligaron a suspender el lanzamiento programado. Posteriormente, durante otro ensayo, se registraron fugas de helio en la segunda etapa del cohete, lo que llevó a trasladar el vehículo nuevamente al edificio de ensamblaje para realizar reparaciones completas, retrasando el Artemis 2 lanzamiento 1 abril como la nueva fecha tentativa.
El programa Artemis forma parte de la estrategia de Estados Unidos para retomar la exploración lunar y establecer una presencia humana sostenida en el satélite. La última vez que astronautas viajaron a la Luna fue en 1972 durante el programa Apolo. Con Artemis, la NASA busca preparar futuras misiones que incluyan aterrizajes tripulados y el desarrollo de infraestructura espacial, en medio de una nueva carrera espacial internacional donde países como China también planean enviar astronautas al satélite antes de 2030.
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