El Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, reconoció este martes haberse reunido en dos ocasiones con Jeffrey Epstein en 2011 y 2012, años después de que el financiero fuera declarado culpable en 2008 por prostitución infantil, durante una audiencia ante un subcomité del Senado. La admisión contradice declaraciones previas del funcionario, quien había asegurado que rompió toda relación en 2005, y ha desatado presión política bipartidista para que renuncie.
La comparecencia de Howard Lutnick ante la Subcomisión de Operaciones y Seguridad Cibernética del Comité de Asignaciones del Senado se desarrolló en un ambiente tenso. Legisladores demócratas cuestionaron directamente las inconsistencias entre sus declaraciones pasadas y los datos revelados en los llamados “archivos Epstein”.
Howard Lutnick reconoce encuentros posteriores a 2008
Durante el interrogatorio, Howard Lutnick afirmó que su relación con Epstein fue limitada y circunstancial. “No tenía ninguna relación con él. Apenas tenía algo que ver con él”, sostuvo ante los senadores. Sin embargo, confirmó que almorzó con el financiero en su isla privada del Caribe en 2012 junto con su familia, y que sostuvo una reunión de aproximadamente una hora en la residencia de Epstein en Nueva York en 2011.
Estas revelaciones contradicen lo dicho previamente por Howard Lutnick en un podcast el año pasado, donde aseguró haber decidido no volver a estar “en la misma habitación” con Epstein tras una visita en 2005 que, según relató, incomodó a su esposa.
La discrepancia en el relato es el eje central de la controversia actual. Aunque no existe evidencia pública que lo vincule con actividades ilícitas, legisladores sostienen que la transparencia es indispensable para un funcionario de alto nivel.
El impacto de los archivos Epstein
El caso tomó fuerza tras la publicación de los denominados “archivos Epstein”, documentos judiciales que detallan la red de contactos y asociados del financiero, fallecido en 2019 mientras esperaba juicio por cargos federales de tráfico sexual de menores.
La aparición del nombre de Howard Lutnick en dichos documentos reactivó cuestionamientos sobre su versión pública de los hechos. Para los legisladores críticos, el problema no es únicamente la asociación pasada, sino la aparente contradicción en sus declaraciones.
El senador demócrata Chris Van Hollen fue uno de los más incisivos durante la audiencia. “Es el hecho de que usted cree que engañó al país y al Congreso basándose en sus declaraciones anteriores”, afirmó. Aunque no pidió directamente la renuncia de Howard Lutnick, solicitó que entregue toda la documentación relacionada con sus contactos con Epstein.
Presión bipartidista en el Senado
La presión no provino exclusivamente del Partido Demócrata. Senadores republicanos también expresaron inquietud por los encuentros revelados.
El senador Roger Wicker consideró que la visita a la isla privada “plantearía interrogantes”, mientras que Thom Tillis señaló que la situación le “preocupa” y sugirió que Howard Lutnick debería detallar con precisión lo ocurrido.
Por su parte, el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, declaró que todas las personas mencionadas en los archivos “tendrán que responder preguntas” y que será la opinión pública quien evalúe sus respuestas.
Respaldo de la Casa Blanca
A pesar de la controversia, la Casa Blanca expresó respaldo al Secretario de Comercio. La secretaria de prensa, Karoline Leavitt, aseguró que Howard Lutnick “sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump” y que cuenta con el apoyo total del mandatario.
Este respaldo presidencial contrasta con las posturas más críticas surgidas en la Cámara de Representantes, donde algunos legisladores ya han solicitado abiertamente su dimisión.
Llamados formales a la renuncia
En la Cámara Baja, el representante republicano Thomas Massie pidió públicamente la renuncia de Howard Lutnick tras la difusión de correos electrónicos relacionados con los encuentros. Posteriormente, el demócrata Ro Khanna respaldó esa postura.
“Basado en la evidencia, debería salir del gabinete”, declaró Khanna, ampliando el debate hacia la rendición de cuentas de figuras públicas vinculadas, directa o indirectamente, con Epstein.
El caso reabre una discusión de fondo sobre la responsabilidad política y ética de quienes ocuparon cargos relevantes mientras mantenían vínculos sociales o profesionales con una figura posteriormente acusada de delitos graves.
Un debate sobre transparencia y credibilidad
La situación de Howard Lutnick se ha convertido en el episodio de mayor impacto dentro de la actual administración estadounidense relacionado con los archivos Epstein. Aunque no enfrenta acusaciones penales, la controversia gira en torno a la coherencia de sus declaraciones y la obligación de informar con veracidad al Congreso y a la ciudadanía.
La audiencia dejó más preguntas que respuestas. Los próximos pasos dependerán de la documentación que entregue el funcionario y de si aumenta la presión política en ambas cámaras del Congreso.
Por ahora, Howard Lutnick mantiene el respaldo del Ejecutivo, mientras su credibilidad es objeto de debate público en el Capitolio.
Déjanos tu comentario, comparte esta noticia con tus vecinos y mantente informado en México Se Entere
